Alguns afirmam que tocar o cabelo é um legado do costume de despiojar que tem muitos macacos. Segundo o etólogo Desmond Morris, é um gesto de desanuviamento em uma situação que nos deixa nervosos, mas nós tentamos manter a calma e controlar por tocar nos cabelos. No caso das mulheres, se a tensão for devido a sedução, você também pode realizar outras atividades como abrir e fechar o saco, olha no móvel ou removido e usa os óculos como um sinal de nervosismo.
Usado também no Chile